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Jean Prouvé est un designer, architecte et ingénieur français. S’il s’est éteint il y a presque 35 ans, son héritage extraordinaire continue de nous inspirer. Retour sur les 1001 vies de ce grand constructeur qui a marqué le design.
Jean Prouvé commence comme apprenti orfèvre chez Emile Robert, Enghien et Szabo à Paris. En 1924, il fonde son propre atelier à Nancy et dès l’année suivante produit les premiers meubles en tôle d’acier pliée. Dans le début des années 30, il crée « Les Ateliers Jean Prouvé », où une multitude de meubles verront le jour, ainsi que les premiers préfabriqués, comme « La Maison du Peuple » (Clichy) faite d’acier et de verre.
L’acier se fait rare pendant la guerre, aussi les meubles sont-ils fabriqués en bois, et des maisons constituées d’éléments préfabriqués sont conçues. C’est à partir de 1940 que Jean Prouvé joint la Résistance. Il devient Maire de Nancy, et lorsque la ville est libérée, il design et construit des maisons pour les sans domiciles. La fabrique « Maxéville » nait en 1947. Sur 25000m², ses 200 employés produisent, en plus des meubles, des maisons et écoles préfabriquées. En 1949, suite à la forte demande, un département exclusivement dédié au mobilier voit le jour. Steph Simon est en charge de la commercialisation en exclusivité.
En 1953, Jean Prouvé quitte l’entreprise, et se met peu après au dessin et à la construction de sa propre maison. Après ça, il portera de multiples casquettes, dont celle de Président du jury du concours en vue de la construction du Centre Pompidou à Paris.
Il meurt en 1984 à Nancy, après avoir passé ses dernières années à développer et améliorer la conception de ses meubles.
Celui qui se considérait comme « un homme d’usine » est perçu aujourd’hui comme l’un des grands constructeurs du XXè siècle, au même titre que les Eames, et l’orientation de son travail est acclamé. La construction détermine le design, et non l’inverse.
Chaise standard, 1934
Chaise Anthony, 1955
Lit n°102, 1936
bureau d'études maxéville, 1948